臭水溝是一種典型的生態失衡的系統，簡單說正常河流應該是綠水長流的，而一條臭水溝可以說喪失了其基本使用價值與美學價值。想要將一條臭水溝還原理論上需要繁雜的步驟：

1  要切斷污染源，停止向臭水溝排污，包括工業污水與居民廢水，必要時候還要利用生態溝渠攔截污染較重的地表雨水；

2  必要時要進行底泥疏浚，臭水溝底部一般都會有大量污泥，如果不及時清理，即便換水時間一久也會出現問題；

3  要保證水體的流動性，要為水溝需求出路，使水溝流動起來，更加接近自然體系，也就是常說的流水不腐；

4  要對水中的污染物進行進化，一般來說單純生物凈化與恢復需要周期太長，因此必要時可以考慮換水，如果周邊水源緊張，可以考慮對其水體進行曝氣處理，輔之以生物浮島等措施盡可能吸收利用污染物；

5  要充分恢復周邊與水體中的植被，但是前提是必須在保證水體已經初步得到改善，植被能夠存活；

6  水體能初步恢復后，可以考慮放養魚類，完善生態系統，建立完整的生物鏈。

最后也是最重要的就是堅持維護，人工構建的生態系統十分脆弱，一旦受到外界影響就有崩潰的危險，因此無論水質好壞，都要堅持“不納污"的方針。